フェロモンとは？

フェロモン女優とかフェロモン香水などと聞くと、セクシーでエロチックな連想をしますが、フェロモン本例の意味は、「におい信号」のことです。

においで交尾の時期を知らせたり、食べ物のありかを教えたり、動物が生きていくためになくてはならないものです。

たとえば香水になくてはならない香料のムスクは、ジャコウジカのオスの股間にある生殖腺から分泌するにおい物質＝フェロモンで、汗やオシッコに似たにおいがします。ジャコウジカは普段は縄張りを作り単独で生息していますが、一年のうちある期間だけの生殖期に、オスはこのにおいを分泌してメスを呼び寄せるのです。

また、アリは食べものを見つけると、腹部を地面にこすりつけ微量のにおい＝フェロモンをつけながら巣に持ち帰ります。すると他のアリたちはこのにおいをたどって残りのたべものを取りにいくのです。ところが食べ物がなくなると、他のアリが無駄足を踏まないよう、においをつけなくなります。

とてもよくできたコミュニケーション手段ですが、他にも、縄張りを示す、仲間を集める、危険を知らせるなどといったフェロモンがあります。

しかし肝心なことは、フェロモンは同種の生物の間だけに通用するにおい信号であるということです。馬と鹿、犬と猿のように種が異なると、この信号は通じません。

もちろんヒトにもフェロモンがあります。ヒトの場合、アポクリン腺から出る汗に含まれています。この汗は体毛のある部分、特に脇の下から分泌します。

気づかないほど極めて微かなにおいですが、男性の腋の下の汗の成分を嗅ぐと、女性の生理不順が正常化したり、またこれをつけた椅子とつけてない椅子があると、ほとんどの女性がつけたほうの椅子に座りたがる、など興味深い実験結果が発表されています。また女性の腋の下の汗に、男性が反応することもわかっています。

ただしヒトの場合、進化の過程で視覚が発達したので、その分、臭覚は退化したと考えられています。

したがって、性フェロモンを感じても動物のようには興奮しません。それよりも、セクシーな写真や文章のほうが感じるのです。

しかし、もしそのにおいが、過去の性的な思い出に結びついているときは、興奮することもあるといわれています。